Ce lumini auto ar trebui să folosească șoferii pe timp de ceață? În primul rând luminile lor de fază scurtă – luminile de parcare, precum și luminile de zi sunt nepotrivite. Fiind proiectate numai pentru a indica prezența unui vehicul, luminile de parcare sunt pur și simplu prea slabe pentru a ilumina corespunzător drumul. Cu toate că sunt mai strălucitoare, luminile de zi au același efect puternic de auto-orbire ca farurile cu fază lungă – și suntem cu toții familiarizați cu peretele alb impenetrabil pe care îl creează în condiții de ceață.
Pe lângă luminile fazei scurte, putem desigur să pornim luminile de ceață. În acest context, expresia ”pe lângă” este cheia. Ideea anterior populară de utilizare a luminilor de ceață împreună cu luminile de parcare este acum complet depășită. Deși această combinație rămâne una legală, cu lămpile de ceață instalate din fabricație la mașinile moderne, aceasta nu oferă o cantitate suficientă de lumină pe drum. Spre deosebire de farurile auxiliare de ceață, cele cu care suntem familiarizați de ani de zile, majoritatea lămpilor de ceață instalate în noile vehicule, nu sunt mai mult decât elemente de design pentru pragul frontal. Mai mult, utilizarea lor ca lumini de viraj are adesea prioritate față de orice funcționalitate care are legătură cu condițiile de ceață. Lămpile de ceață de acest tip oferă numai lățime de iluminare, dar acest lucru poate fi în continuare extrem de util în condiții de ceață. Ele facilitează identificarea marginilor drumului și oferă o iluminare mai bună în intersecții. Cu toate acestea, atunci când vine vorba de vizibilitatea pe distanțe lungi, farurile cu fază scurtă rămân de bază pentru vehicul.
Există și un mit popular despre plasarea joasă a luminilor de ceață. Potrivit acestei legende, ele sunt instalate atât de jos pentru a le permite să strălucească sub nivelul de la care pornește ceața – adică la câteva zeci de centimetri deasupra drumului. Dacă acest lucru ar fi adevărat, am putea elimina complet problema rugând politicos ceața să-și mute punctul de pornire cu câțiva metri mai sus. Lăsând gluma deoparte, adevăratul motiv pentru care lămpile de ceață sunt instalate în partea de jos a vehiculului este de a păstra reflecțiile de la picăturile de apă cât se poate de departe de raza vizuală a conducătorului auto. Așa cum am învățat la școală, unghiul de incidență este egal cu unghiul de reflexie. Teoretic, aceasta ar însemna că lumina de la farurile de ceață se reflectă doar în zonele de deasupra parbrizului. Din păcate, ceața nu pare să adere la regulile teoretice, iar luminile de ceață cauzează o cantitate limitată de strălucire.
Germania și multe alte țări nu permit utilizarea farurilor cu fază lungă în combinație cu lămpile de ceață. Câteva țări merg mai departe și solicită ca sistemul electric al unei mașini să împiedice în mod explicit utilizarea paralelă a acestor lămpi. Dar chiar și atunci când este posibil din punct de vedere juridic, combinația nu are nici o utilitate. Lampa de ceață spate este de asemenea folosită adeseori greșit. Mulți șoferi o activează la primul indiciu de ceață, dar ar trebui să fie activă numai atunci când ceața devine periculos de groasă. În condiții mai bune, acestea provoacă o strălucire puternică pentru toți șoferii din spatele vehiculului ofensator.
